À propos

Notre histoire

Nous sommes un couple du Chili qui a atterri au Canada avec des valises pleines, un anglais d’école et la ferme conviction que « how are you? » appelle une biographie complète en réponse. Spoiler : non.

Nous avons vite compris qu’il n’y avait pas qu’une barrière linguistique. Il y avait toute une culture à découvrir : le small talk, les files d’attente impeccablement polies, le « sorry » qu’on dit même quand c’est l’autre qui nous bouscule et, bien sûr, le Tim Hortons comme point de rencontre national.

Au début, j’avais très peu de contacts avec les gens du coin, alors que j’avais besoin de converser pour pratiquer l’anglais. Le problème : je suis très timide et je me sentais coupable de prendre le temps de quelqu’un pendant que je cherchais un mot qui ne venait jamais. Mon plan de pratique consistait surtout à parler avec passion à l’écran de mon téléphone.

Puis, dans un groupe Facebook, j’ai vu le message de quelqu’un qui voulait apprendre l’espagnol, et je me suis dit : et si cette personne n’était pas la seule à vouloir apprendre l’espagnol ? C’était l’occasion d’échanger des langues et de pratiquer avec quelqu’un du coin sans culpabiliser : nous y gagnons tous les deux. J’ai publié le premier message et commencé à planifier la première rencontre.

Il y a presque trois ans, nous nous sommes retrouvés pour la première fois dans un Tim Hortons. J’étais confiant : je préparais tout depuis des semaines et j’avais même imprimé quelques feuilles d’activités simples pour briser la glace. Mais le trac se moque de la planification. Nous étions venus avec quelques amis, et tous les autres étaient des gens du coin que nous ne connaissions pas du tout. Il y avait beaucoup d’incertitude… et beaucoup de papier imprimé.

Et puis le meilleur est arrivé : la rencontre a été d’une facilité déconcertante. Une quinzaine de personnes sont venues, toutes très bavardes, et les feuilles pour briser la glace ont à peine servi. Beaucoup d’entre elles viennent encore aujourd’hui et, un café après l’autre, sont passées d’inconnues à grandes amies.

Car avec le temps, nous avons compris que ça n’a jamais été seulement un échange de langues. C’est un échange d’expériences, de cultures, de recettes, de blagues intraduisibles et un bon moment avec des gens qui partagent quelque chose de très simple : l’envie d’apprendre. Et de se tromper, ce qui fait partie du contrat. Le classique du groupe : « embarrassed » et « embarazada ». Elles se ressemblent, ne veulent pas dire la même chose et tout le monde, vraiment tout le monde, s’y fait prendre un jour.

Aujourd’hui, le groupe compte plus de 350 membres. Tous ne sont pas venus à une rencontre, et tous ceux qui sont venus ne sont pas dans le groupe, ce qui m’indique quelque chose d’important : il y a beaucoup plus de gens qui cherchent, d’une façon ou d’une autre, à se rapprocher de l’espagnol ou de l’anglais. Notre mission est de les rejoindre.

Certaines rencontres ont réuni plus de 20 personnes, d’autres seulement 3, et franchement, peu importe : l’esprit et l’énergie sont les mêmes. Et nous espérons continuer à partager tout ça encore longtemps !

Jimmy